八坂神社の蛭子社祭が行われ、今年で７年目、新春の恒例行事となりつつある蛭子船（えびすふね）の巡行が行われました。　祇園商店街、四条繁栄会の有志と祇園太鼓、全国から公募で選ばれた福娘さん３０名の大行列です。

八坂神社の境内で出航を待つ蛭子船

全国から公募で選ばれた福娘さん、静岡県からの参加が一番遠い所からの参加だったそうです。

出航前、参加者全員が蛭子社に参拝しました。　が日曜という事であまりの人出で身動きが出来ない状態に(^^;

祇園、四条、両商店街の面々が七福神に扮装して蛭子舟に乗り込みます。　今年のえびすさんはおもろい人で沿道の見物客に投げキッスを連発してはりました（笑）

今年から新規にお目見えしたブロンズ像。　普段は蛭子社の横にあり蛭子舟巡航の時は取り外せるようになってます。　今年は福娘さん８名程に引っ張られて巡航してました。

別称「ふれあいえべっさん」と呼ぶらしく足の不自由な方でも参拝して貰えるように普段は段差の無い場所に設置してあり、目の不自由な方も触ってもらえるように小振りに制作したそうです。　

制作者は有名な彫刻家さんだそうで、南座前の出雲の阿国像もその方の作とか。　巡航後の直会（なおらい　打上）で、このブロンズ像のモデルは祇園商店街の理事長さん（祇園でいつも長蛇の列を作ってるお茶屋さんの会長さん）という事がお披露目されました。
う〜ん、そう言えば似てるかな〜

巡航は例年の通り、八坂神社から四条烏丸までを往復したのですが道中を大いに賑わしてくれたのが祇園太鼓の面々でした。　すごく楽しそうに太鼓や鐘を打ち鳴らしてはるんでなんか僕も混ざりたくなりました。

寒風吹きすさぶ中の巡航でしたが皆様おつかれさまでした。